Undervisa om kemikalier i vår vardag

Kemikalier finns i många vardagsprodukter. Från smink och hårfärg till träningshantlar och elektronik. Vissa ämnen kan påverka både människors hälsa och miljön negativt. Eftersom barn och ungas kroppar är under utveckling blir de särskilt känsliga för skadliga kemikalier. Därför är det viktigt att de får kunskap om kemikaliernas påverkan och hur deras konsumtionsval spelar roll.

Ämneskopplingar – så kan olika ämnen bidra

Undervisning om kemikalier i vardagen passar bra för ämnesövergripande arbete. Låt eleverna arbeta ämnesövergripande i projektform – till exempel genom att undersöka en produkt ur flera perspektiv: kemiskt, biologiskt, samhälleligt och estetiskt. 

Oavsett ämne kan du uppmuntra dina elever att använda sina demokratiska rättigheter genom att höra av sig till företag eller skriva insändare och argumenterande texter. Elever kan också sprida informationsmaterial om kemikalier och hållbara val genom exempelvis poddavsnitt, inlägg i digitala medier eller affischer.

Använd din konsumentmakt, Sveriges Konsumenters webbplats

Här är några exempel på hur du kan undervisa om kemikalier i vardagen inom ramen för olika ämnen:

• Biologi: Studera hur hormonstörande ämnen påverkar kroppen och ekosystem. Diskutera biologisk mångfald och miljögifter.
• Hem- och konsumentkunskap: Analysera innehåll i hygien- och livsmedelsprodukter. Diskutera märkningar, hållbar konsumtion och kemikaliesmarta val.
• Geografi: Koppla till globala produktionskedjor, miljöpåverkan och hållbar utveckling i olika delar av världen.
• Kemi: Undersök kemiska ämnen i vardagsprodukter, deras egenskaper och påverkan på hälsa och miljö.
• Samhällskunskap: Diskutera konsumenträttigheter, lagstiftning (t.ex. REACH), påverkan genom medborgarinitiativ och företagsansvar.
• Slöjd: Arbeta med upcycling och materialval. Diskutera vilka material som är hållbara och varför vissa bör undvikas.
• Teknik: Undersök hur produkter är konstruerade och vilka material som används. Diskutera tekniska lösningar för hållbarhet. Låt eleverna välja en vara och göra en livscykelanalys och skicka in förslag eller fråga till ett företag.

Elever som förändringsaktörer

I undervisningen är dina elever inte enbart mottagare av kunskap, utan de är redan idag medborgare med möjlighet att påverka. De är konsumenter, opinionsbildare och framtida beslutsfattare. Genom undervisning där dina elever får vara delaktiga, tänka kritiskt och lära sig agera, kan de utveckla förmågan att göra medvetna val och bidra till ett mer hållbart samhälle.

Vad finns i dina saker?

Många produkter vi använder dagligen innehåller kemikalier som kan påverka både vår hälsa och miljön och det är inte alltid lätt att veta vad som är säkert. 

För att skydda både sin hälsa, vår miljö och kommande generationers möjligheter behöver vi lära oss att tolka innehållsförteckningar och göra medvetna inköpsval. Genom att granska vilka ämnen som finns i våra produkter och välja miljömärkta, parfymfria och ekologiska produkter kan vi minska vår exponering för skadliga ämnen och samtidigt bidra till en mer hållbar konsumtion. 

I undervisningen kan elever få undersöka innehållsförteckning/materialen som varan gjord av för att spåra förekomsten av

• ftalater
• bisfenoler
• flamskyddsmedel
• PFAS
• hormonstörande ämnen.

Dessa ämnen förekommer i allt från plastprodukter och textilier till elektronik och kosmetika. Låt eleverna ta reda på var dessa ämnen kan finnas i deras egna saker och vad de kan göra för att undvika dem.

Exempel på typer av produkter att undersöka i klassrummet:

• Kosmetiska produkter: Till exempel schampo, tandkräm, deodorant, smink, hårspray.
• Sportkläder: Antibakteriella kläder, impregnerade skor, träningsmattor, hantlar.
• Matförpackningar: Konservburkar, plastfolie, take away-förpackningar, vattenflaskor.
• Köksredskap: Stekpannor, matlådor, bakformar.

Webbplatser att använda i undervisningen:

Kemikalier i material, Kemikalieinspektionens webbplats

Skolmaterial, Konsumentverkets webbplats

Tips för en kemikaliesmart vardag, Konsumentverkets webbplats

Kemikalieappen, Sveriges konsumenters webbplats

Produktmärkning

Låt elever undersöka produktmärkningar såsom Svanen, Bra Miljöval, KRAV och EU Ecolabel. Diskutera vad märkningarna står för och hur man kan skilja dem från greenwashing.

Tips: Lyft även fram delningsekonomi och secondhand som hållbara alternativ. Låt elever reflektera över följande:

• Vad kan man låna, dela eller köpa begagnat istället för nytt?
• Vilken betydelse har det utifrån resursanvändning och kemikalieexponering?

5 tips på en kemikaliesmart vardag

Lärare kan hjälpa elever att identifiera och göra mer hållbara val i sin vardag. Här är fem konkreta tips som kan användas både som undervisningsmoment och som diskussionsunderlag:

1. Handla inom EU: Varor som säljs inom EU omfattas av strängare kemikalielagstiftning än produkter från många andra delar av världen. Genom att välja EU-producerade varor minskar risken för skadliga ämnen.
2. Använd saker rätt: Följ produktens användningsområde för att minska risken för kemikalieläckage. Till exempel kan en plastburk som är säker för att förvara kall mat avge skadliga kemikalier om den värms upp.
3. Minska plastanvändningen: I plast tillsätts kemikalier för att göra plasten formbar och tålig. Minskning av mängden plast kan göras genom att välja andra alternativ som trä, glas eller metall och att förespråka flergångsanvändning.
4. Håll dammet borta: Kemikalier från exempelvis din tv eller dator samlas i dammet på hyllor och golv. Minska exponeringen genom att vädra och städa regelbundet.
5. Handla miljömärkt och parfymfritt: Produktmärkning som Svanen, Bra miljöval och KRAV visar att produkten uppfyller vissa miljö- och hälsokrav. Parfymämnen kan vara allergiframkallande och miljömärkt bidrar till att färre farliga ämnen hamnar i naturen och i våra vardagsprodukter. Bekämpningsmedel i konventionellt odlad mat är ett exempel på kemikalier som kan undvikas genom att välja ekologiskt.